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현재 국내에서 가장 활발하게 사용되고 있는 메타버스 플랫폼 게더타운에 대해서 소개드리겠습니다. 게더타운은 2020년 미국 스타트업 Gather Presence에서 출시한 가상 오피스 플랫폼입니다. 가상공간의 UI(User Interface, 너와 나 혹은, 나와 컴퓨터 사이에 서로 의사소통하는 방법)를 유저가 직접 설정하고 내 아바타를 통해서 가상공간을 이용하는데 이 두 가지 특징이 줌이나 구글밋과 같은 화상플랫폼과는 차별성을 갖습니다. 그러면 게더타운에서 우리는 어떤 활동들을 할 수 있는지 구체적으로 확인해 보겠습니다.
1. 메타버스 게더타운의 특징 (게더타운에서 할 수 있는 새로운 활동)
게더타운에서 할 수 있는 새로운 활동은 매우 다양합니다. 첫째, 메타버스 게더타운 안에서 진행되는 다양한 이벤트 참여가 가능합니다. 게더타운에서는 가상 콘서트나 게임 대회, M&D 및 게임 개발과 관련된 다양한 이벤트들이 많이 열리기 때문에 게더타운 유저라면 이벤트 참여를 즐길 수 있습니다. 둘째, 가상 세계 탐험이 가능합니다. 게더타운에서는 다양한 분위기와 장소를 탐험할 수 있는데, 예를 들면, 미로나 숲, 서부 벌판, 도시 밀집 지역 등을 탐험해 볼 수 있습니다. 셋째, 게더타운 내에서 마케팅이나 판매가 가능합니다. 게더타운에서는 가상 세계 안에서 상품 구매, 광고, 판매가 가능합니다. 이를 이용해 마케팅과 판매 활동의 새로운 형태를 만들어 낼 수 있습니다. 넷째, 새로운 창작활동도 가능합니다. 게더타운 안에서 디자인 창작, 가상 미술 전시회 등을 자유롭게 만들어서 공유할 수 있습니다. 다섯째, 모임 및 커뮤니티 활동을 할 수 있습니다. 게더타운에서는 동호회나 모임을 구성하고 이에 참여하는 활동들이 가능합니다. 영어나 독일어를 배우거나 함께 독서모임을 할 수도 있습니다. 여섯째, 게더타운에서는 게임이나 스포츠 경기를 관람할 수 있습니다. 예를 들어, 게임 대회나 e-sports 대회를 즐길 수 있습니다. 게더타운과 같은 메타버스는 새로운 콘텐츠와 경험의 창조를 통해 계속해서 발전하고 있습니다.
2. 창작 가능한 작품 종류 및 활동
게더타운에서 할 수 있는 새로운 활동 중에서 창작 활동이 있었습니다. 실제 여러분이 적용할 수 있는 창작 활동들은 어떤 것들이 있는지 구체적으로 소개해드릴까 합니다. 첫 번째 창작활동으로 게더타운에서 다양한 형태의 가상 미술 작품을 만들 수 있습니다. 예를 들어, 다양한 재료를 활용한 조각, 정교한 렌더링 기술을 이용한 3D 그래픽 아트, 그리고 프로그램을 이용한 미디어 아트 등을 만들어 보실 수 있습니다. 두 번째, 가상 홈 인테리어를 만들어 낼 수 있습니다. 게더타운에서는 자신의 가상 홈을 디자인하고 꾸밀 수 있습니다. 가상의 가구나 인테리어 소품 등을 모아서 각종 아이디어를 활용해 자신만의 인테리어를 만들 수 있습니다. 세 번째, 가상 패션 디자인도 가능합니다. 게더타운에서는 자신이 원하는 색, 패턴, 디자인 등을 구현하여 다양한 종류의 가방, 옷, 액세서리 등을 디자인할 수 있습니다. 네 번째, 가상 게임 제작할 수 있습니다. 게더타운은 다양한 게임을 제작 및 발표할 수 있는 공간입니다. 사용자들은 직접 게임을 개발 및 제작하고 게임을 공유할 수 있습니다. 다섯째, 가상 음악 제작도 가능합니다. 게더타운에서는 MIDI와 오디오 파일을 가져와 미리 당신이 만든 음악을 들어보실 수 있습니다. 앞서 소개한 5가지 방법과 같이 나만의 개성을 바탕으로 나만의 작품들을 만들 수 있으며, 게더타운과 같은 메타버스는 창작에 대한 제한이 거의 없기 때문에 다양한 창작 활동을 하기에 최적의 공간입니다.
3. 장점과 단점
메타버스 게더타운의 가장 큰 장점은 자유로운 활동이 가능하다는 점입니다. 게더타운에서는 사용자들이 역할을 취하고, 자유롭게 돌아다닐 수 있습니다. 이는 사용자들이 다양한 창작 활동을 적극적으로 수행할 수 있게 해 줍니다. 그리고 게더타운에서는 누구나 쉽게 접근 가능합니다. 게더타운을 이용하기 위해서 비싼 프로그램을 설치하거나 특별한 문서나 세부적인 개인정보를 작성해야 하는 번거로움 없이, 누구나 간단한 과정만 거치면 접속할 수 있습니다. 또, 일종의 video game 방식으로 대화와 소셜이 가능하기 때문에 대화하기 좋습니다. 설정에 따라 방 안에서 사용자의 수를 제한할 수 있고 오디오와 비디오화면 또 채팅을 통한 대화도 모두 가능합니다. 게더타운의 장점들이 많지만 단점도 가지고 있습니다. 무엇보다 디지털 이용 시간이 너무 길어지면 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 게더타운과 같은 메타버스에서 활동할 때, 오랜 시간 동안 몰두하게 되면, 눈과 인체 건강에 치명적으로 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다. 또 게더타운은 대부분의 게임과 마찬가지로 인터넷에 연결되어 있어 정보보안에 대한 문제도 단점으로 지적받고 있습니다. 인터넷이 불안정하면 정보상의 문제가 생길 수 있기 때문에, 사용자들은 주의를 기울여야 합니다. 그리고 마지막 단점으로 메타버스의 가장 큰 단점이기도 한데요, 인터넷이 연결되어 있지 않거나 불안정한 환경에서는 전혀 사용할 수가 없다는 점입니다. 정말 반박할 수 없는 치명적인 단점입니다.